今天閱讀了這篇由 Celeste M. Greene (瑟雷斯特·M·格林) 帶領的研究團隊，於 2016 年在美國 (United States) 的四間輔助生活設施 (Assisted Living Facilities, ALFs) 進行，並於 2017 年發表的《Laughter-Based Exercise Program can make physical activity programs more enjoyable and sustainable for older adults》（大笑瑜珈運動計畫能讓長者的身體活動方案更有趣、更持久）一文，探討了大笑瑜珈 (Laughter Yoga) 對於提升長者運動意願和成效的影響。
研究背景點出了長者在維持規律運動習慣上常遇到的阻礙，像是身體上的限制、缺乏動力，以及「覺得運動很無聊」這個關鍵因素。許多長者無法達到建議的運動量，進而導致活動力下降、慢性疾病風險增加、心理健康狀況不佳等負面影響。而大笑瑜珈，這種透過刻意引導的笑聲運動，已被證實能帶來改善情緒、減輕壓力、刺激心血管和免疫功能等多重生理和心理益處。因此，這項研究想了解，是否能將大笑瑜珈融入運動計畫中，藉此提高長者的運動樂趣，並鼓勵他們持之以恆地參與。
研究設計採用了為期 12 週的先導研究，並使用等待名單對照組設計 (wait-list control group design)。研究對象為 27 位居住在輔助生活設施的長者，平均年齡約 81 歲，且多數為女性。研究團隊設計了一個名為「LaughActive」的運動介入方案，為期 6 週，每週兩次，每次 45 分鐘。這個方案結合了大笑瑜珈運動和中等強度的身體活動，包括肌力、平衡和柔軟度訓練，旨在創造一種有趣且引人入勝的方式，讓長者改善身心健康。
在運動過程中，研究人員會穿插 8 到 10 個大笑瑜珈練習，讓參與者在深呼吸的同時，開懷大笑 30 到 60 秒，作為一般運動之間的休息。身體活動方面，則針對長者的需求量身打造，像是設計坐姿平衡運動，以降低跌倒的風險。研究也逐步增加運動的難度，確保參與者在身體上能循序漸進，而不會感到吃力。
研究結果顯示，「LaughActive」方案在多個方面都取得了顯著的成效：
心理健康： 參與者的心理健康評分顯著提升，焦慮感降低，情緒幸福感增加。這表明大笑瑜珈能有效改善長者的情緒和心理健康。
有氧耐力： 兩分鐘抬腿測試的成績顯著進步，顯示參與者持續進行身體活動的能力有所提升。
自我效能： 參與者對於運動的自我效能感顯著提升，對參與規律運動更有信心，也更相信自己能克服運動時遇到的阻礙，像是疼痛或疲勞。
運動樂趣： 絕大多數的參與者 (96.2%) 都表示，他們覺得大笑瑜珈為運動增添了樂趣。88.9% 的人認為，大笑瑜珈讓運動更容易接受，並激勵他們參與其他活動。 計畫依從性 (Adherence)： 參與者對計畫的依從性很高，有 81.4% 的人至少參加了 75% 的課程。
總結來說，這項研究證實了結合大笑瑜珈的運動計畫，對於提升長者的身心健康具有正面的影響。大笑瑜珈不僅能改善情緒、增強有氧耐力、提升運動自信心，還能讓運動變得更有趣，進而提高長者持續參與的意願。此外，由於這些運動可以坐著進行，因此也適用於行動不便的長者。這項研究為我們提供了一個可行且低成本的介入方案，能應用於長者中心、護理之家和社區健康計畫中，以促進長者的身心健康和獨立生活能力。
個人感受與見解：
我本身是線上大笑瑜珈的愛好者，對於這項研究的結果深感認同。在現今社會，長者往往面臨著社交孤立、身體機能退化等問題，而大笑瑜珈提供了一個簡單、有趣且有效的解決方案。透過線上課程，我能與來自世界各地的朋友一起大笑，不僅釋放了壓力，也感受到社群的溫暖。
我認為這項研究最大的價值在於，它提醒我們運動不只是為了身體健康，更應該是一種享受。當我們將運動與快樂連結在一起時，就能更容易養成習慣，並從中獲得更多益處。期待未來能有更多相關的研究和推廣，讓更多長者能透過大笑瑜珈，活出健康快樂的精采人生。
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